Au milieu des années 70 une mystérieuse épidémie a décimé la population. En l’espace de quelques mois, les personnes atteintes se transforment en vampire en quête de sang.
Robert Neville a perdu sa femme et sa fille. Depuis il vit seul chez lui.
Neville est le dernier humain vivant dans son quartier de Los Angeles à défaut d’en savoir plus. Est-il le dernier représentant de la race humaine?
Dans ce nouveau monde, il va essayer de survivre. Son quotidien est très routinier. La nuit, il se cloître chez lui, pendant que les vampires assaillent sa maison. Il essaie de dormir malgré les bruits et la présence de ces créatures qui furent jadis ces voisins, ses amisà C’est toujours un moment très dur pour lui. Il doit oublier qu’il est seul, oublier son existence passée afin de se forger une carapace, oublier les tentations de la chair quand des vampires femelles se montrent obscènes, ne pas succomber à la tentation de sortir et en finir une bonne fois pour toute. Une des solutions qu’il trouve à cela est de sombrer dans l’alcool. Mais souvent, cela n’est pas suffisant pour calmer ses angoisses et ses questionnements (pourquoi survivre?).
Le jour, il le consacre a réparer les dégâts causés par les vampires, reprotéger sa maison, par exemple en disposant des gousses d’ailà Tous les jours il doit porter les corps des vampires morts dans la fosse. Il s’approvisionne, se ravitaille. Il en profite aussi pour les chasser, nettoyer son quartier de ces êtres qui se terrent le jour dans une sorte de coma, tout en prenant garde à rentrer avant la tombée de la nuit.
Bref, son quotidien c’est de survivre. Mais difficile quand on est seul, quand tout ce qui nous rattachait à la vie a disparu. Difficile de trouver une raison de vivre. Neville, lui-même ne sait pas trop pourquoi il s’efforce de vivre. Peut être l’espoir tenu qu’il reste d’autres humains comme lui.
Mais son semblant de vie va être perturbé par une découverte qu’il va faire lors d’une de ses sorties. Une vampire est morte alors qu’il lui a planté son pieu non pas dans le coeur. De même pourquoi meurent-ils à la lumière du soleil?
C’est à ce moment que Robert Neville, ce grand blond aux yeux blonds, va s’interroger sur les causes de cette épidémie et sur la nature même d’un vampire. A partir de là, il va s’efforcer, avec ses maigres connaissances de comprendre ce virus et ces êtres.
Dès lors son quotidien va être changé. Il a trouvé une raison de survivre encore un peu.
